5-Card Stud Poker : retour sur William « Bill » Boyd, le Hall of Famer que plus personne n’a voulu défier

Publié le 18/08/2021

C’est l’une des plus grandes légendes du poker. William « Bill » Boyd, décédé à Las Vegas en novembre 1997 à l’âge de 91 ans, était l’un des plus grands maestros du poker. Redoutable au 5-Card Stud Poker, une discipline très en vogue durant la seconde moitié du 20ème siècle, il a même fini par devenir indétrônable. À tel point que la variante n’a plus été incluse au calendrier des WSOP pendant plusieurs années d’affilée, faute de concurrence !

William « Bill » Boyd : la naissance d’une légende du poker

Natif de l’Arkansas, William « Bill » Boyd voyage à travers les États-Unis dès son plus jeune âge. Alors qu’il n’est encore qu’un adolescent, il erre de train en train jusqu’à atterrir dans un vieux saloon dans le fin fond du Montana avec seulement 13 $ en poche. Ce jour-là, il joue au poker, fait All-In, et obtient un gain équivalent à 1 000 fois sa mise de départ. C’est le début de la légende.

Par la suite, William « Bill » Boyd se sera très nettement rapproché de la discipline au travers de ses différentes expériences professionnelles. Ainsi, avant de disposer d’une énorme expérience au début des années 1970, Boyd aura géré une salle de jeux de hasard à San Francisco, et sera même devenu directeur d’une salle de cartes au Golden Nugget, à Las Vegas.

À l’issue de sa première participation aux WSOP, Boyd est déjà un joueur de poker émérite, à tel point qu’il remporte le prix du « Joueur le plus complet » (Best All-Around Player) mais aussi celui du « Joueur de poker le plus respecté » (Most Respected Poker Player), deux preuves de son immense maîtrise de chaque variante et de son infaillible fair-play. C’est en 1971, dans un tournoi 5-Card Stud Poker à 1 000 $ l’entrée que William « Bill » Boyd remporte son premier bracelet WSOP.

Le grand maître du 5-Card Stud qui ne laissait aucune miette à ses adversaires 

En 1972, William « Bill » Boyd monte toujours plus en puissance. Il s’impose une nouvelle fois dans la discipline où il a été titré un an plus tôt, contre 20 joueurs. Boyd remporte la totalité du prize-pool mis en jeu, soit 20 000 $. En 1973, la dotation globale garantie du tournoi WSOP 5-Card Stud Poker augmente, tout comme son buy-in. Mais aucun joueur n’ose défier le patron de la variante. Boyd s’impose dans un événement à… une entrée !

En 1974, le buy-in du tournoi redescend à 5 000 $, ce qui encourage sept joueurs téméraires à défier William « Bill » Boyd. Malheureusement pour eux, ils ne tiendront pas l’allure bien longtemps. La légende du poker encaisse alors le plus gros gain de sa carrière, soit 40 000 $, tout en raflant un nouveau bracelet WSOP. Dès lors, les WSOP ne proposeront plus jamais cette variante sur un tournoi unique.

Gastronome et jardinier confirmé, une autre légende du poker, Amarillo Slim, aurait déclaré au sujet de Boyd : « Je préfère que les pêches de mon jardin gèlent plutôt que de jouer au Stud avec Bill ». Voilà qui en dit long !